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Sep 11, 2023

Perché la tua insalata Sweetgreen è in una ciotola di plastica

Molte volte, la presentazione può essere tutto. Eppure alcuni newyorkesi che sono rimasti in ufficio e sborsano soldi per i pranzi stanno scoprendo che le loro ciotole gourmet a base di lattuga e proteine ​​di Sweetgreen sono

Molte volte, la presentazione può essere tutto.

Eppure alcuni newyorkesi in ufficio che sborsano soldi per i pranzi stanno scoprendo che le loro ciotole gourmet di lattuga e proteine ​​di Sweetgreen non arrivano più nello stile eco-chic che è stato un punto fermo per l'azienda.

Invece delle ciotole esagonali riciclabili, compostabili e biodegradabili prive di plastica, i clienti della catena di insalate hanno mostrato su TikTok come i loro ordini da 15 dollari di Harvest Bowls e Chicken Pesto Parm arrivassero in contenitori di plastica nera stile takeaway o rettangoli di cartone usa e getta.

Dietro il packaging meno sostenibile si nasconde la storia di un gioco finanziario andato storto. Una fusione societaria di acquisizione per uno scopo speciale effettuata nei giorni soleggiati della tendenza SPAC sembra essere appassita come una foglia di rucola nelle ricadute da allora.

La storia inizia nel 2020, quando Sweetgreen, con sede a Los Angeles, annuncia di aver collaborato con Footprint, con sede a Gilbert, in Arizona, allora di sei anni, per fornire ciotole in fibra vegetale a un piccolo gruppo di negozi. Sweetgreen era stato il primo ristorante a lanciare le ciotole, ma Footprint aveva grandi aspirazioni.

“Le migliori aziende di beni di largo consumo [beni di consumo confezionati] nel mondo si stanno mettendo in fila per sostituire la plastica con tecnologie di origine vegetale”, ha affermato il co-fondatore di Footprint Troy Swope in un’intervista del 2021 su TD Ameritrade Network. "Questo non è un esperimento scientifico." Swope ha affermato che la produzione dei materiali Footprint per sostituire la plastica ha comportato una riduzione delle emissioni.

Oltre a Sweetgreen, tra i clienti di Footprint figurano i giganti del settore McDonald's, Tyson e Walmart, secondo un comunicato stampa.

Nel dicembre 2021 Footprint si è fusa con una SPAC, Gores Holdings VIII, affiliata di The Gores Group di Beverly Hills. Swope è diventato amministratore delegato della società risultante dalla fusione, Footprint International, con un valore previsto di 1,6 miliardi di dollari e 805 milioni di dollari raccolti nel processo.

Durante la conclusione dell'accordo, Sweetgreen ha raggiunto la piena adozione delle ciotole a base vegetale. Nel gennaio 2022, tutte le sue insalate erano disponibili nella confezione Footprints, secondo i post sui social media di entrambi i marchi.

Eppure dietro le quinte non tutto andava bene. Gores VIII ha dichiarato a settembre che il cambiamento delle condizioni di mercato l’ha portato ad abbassare la valutazione di Footprint a 1 miliardo di dollari, anche se il produttore di pacchetti ha dichiarato di essere sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di entrate di 924 milioni di dollari per il 2022, secondo un rapporto di Reuters.

Il 4 dicembre, le due società hanno dichiarato che avrebbero posto fine al loro accordo di fusione.

"Footprint continua a concentrarsi sulla fornitura di soluzioni innovative e rispettose dell'ambiente per i nostri clienti", ha scritto in una nota Don Thompson, presidente del consiglio di amministrazione di Footprint ed ex amministratore delegato di McDonald's Corporation. “Nonostante il difficile contesto del mercato finanziario che ha ostacolato i nostri piani di fusione, continuiamo a fare progressi verso la nostra visione di creare un pianeta più sano e persone più sane riducendo l’uso di plastica monouso e a breve termine nella catena di fornitura”.

Il 26 gennaio la società ha presentato un avviso alla Carolina del Sud, affermando che avrebbe chiuso il suo stabilimento lì e avrebbe lasciato andare 168 lavoratori. Allo stesso modo, la società ha affermato che Swope non sarebbe più stato amministratore delegato; Corey Berends, entrato in azienda lo scorso anno da Conagra Brands, è ora COO e CEO ad interim. Il 30 gennaio il consiglio ha nominato anche un nuovo direttore finanziario.

Sweetgreen ha confermato che stava utilizzando imballaggi temporanei a seguito di un’interruzione della catena di fornitura che coinvolge Footprint, ma ha rifiutato di dire quando sono iniziati i problemi o quanto fossero diffusi nella città di New York.

"Stiamo lavorando diligentemente per porre rimedio a questo problema della catena di approvvigionamento e prevediamo di riavere le nostre normali ciotole in negozio non appena ciò accadrà", ha affermato la società in una nota.

La posizione finanziaria di Footprint non è chiara, così come non è chiara se sarà in grado di aumentare nuovamente la produzione. Footprint ha rifiutato di commentare le relazioni con i singoli clienti e ha affermato che la fine delle operazioni presso lo stabilimento della Carolina del Sud era in lavorazione da "un po' di tempo", secondo "Footprint non ha intenzione di chiudere altri stabilimenti attualmente", il vicepresidente dell'azienda. of Communications Robert Dekker ha scritto in una e-mail: "Continuiamo a concentrarci sul servizio ai nostri clienti e partner a livello globale".